Norges rikeste mann. En god del av formuen
hadde han skaffet seg ved sitt giftermål med den rike enken Mathia Collett
(1737-1801).
Han eide omfattende skogeiendommer, drev mange sagbruk og eksporterte store mengder trelast, særlig til Storbritannia. Han eide flere bergverk (Moss og Hakadal jernverker, Eidsvoll gull- og kobberverk) og hadde stor betydning som skipsreder.
Han drev omfattende veldedighet, og stiftet de ankerske waisenhus i Kristiania for å hjelpe fram fattige barn. I byens kultur- og selskapsliv var han et midtpunkt, og arbeidet for et norsk universitet og egen norsk bank.
Han gav staten en stor bygård i Tollbugt 10 som skulle huse Krigsskolen, og sin egen flotte bygård, Paléet, som representasjonsbolig.
Da han døde i 1805, var hans formue på 1,5 millioner riksdaler. Han var barnløs og testamenterte storparten av formuen til allmennyttige formål i Kristiania.