Håndfestning.
 
En håndfestning var en kontrakt eller avtale som ble satt opp mellom en ny konge og riksrådet, som bestod av rikets fremste adelsmenn. Den skulle undertegnes av begge partene og skulle gjelde i kongens regjeringstid. Den var en forutsetning for at den nye kongen ble valgt. Adelen kunne på denne måten "binde kongens hender", dvs. legge sterke restriksjoner i hans maktutøvelse og trygge sin egen maktposisjon. Det var derfor et uhyre sterkt signal om regimeskifte da adelen i 1660 måtte levere inn Fredrik III s håndfestning fra 1648. Etter den tid var håndfestning og avgrensing av kongens makt uaktuell politikk.