Gulfkrigen.

2. august 1990 invaderer Irak Kuwait, og Kuwaits emir flykter til Saudi-Arabia. Irak argumenterer for at Kuwait skal være Iraks 19. provins, men FNs sikkerhetsråd fordømmer invasjonen og krever at Irak skal trekke seg ut. Irak retter seg ikke etter dette, og 6. august vedtar sikkerhetsrådet en omfattende handelsboikott av Irak i en ny resolusjon. 8. august annekterer Irak formelt Kuwait.

Iraks invasjon av Kuwait førte til internasjonal fordømmelse, litt senere til økonomiske sanksjoner fra flere medlemmer i FNs sikkerhetsråd, og umiddelbart til forberedelser på konflikt fra bl.a. USA og Storbritannia. Utkastelsen av Irakiske styrker med makt begynte i januar 1991 og ga en overlegen seier til FN-koalisjonen. Denne operasjonen ble ført både i Kuwait og inne på Iraks territorium.

Luft- og bakkekrigen ble ført i Irak, Kuwait og grenseområdene i Saudi Arabia. Irak sendte også SCUD-missiler mot Saudi Arabia og Israel. Det har blitt antatt at angrepet på Israel var et forsøk på å trekke Israel inn i krigen, slik at koalisjonen skulle sprekke. Koalisjonen bestod av en rekke land som hadde et anspent forhold til Israel, og hvis Israel blandet seg inn fryktet mange at konflikten skulle forandre seg til et åpent oppgjør mellom Israel og araberlandene.