Kong Sigurd Jorsalfar var enekonge i Norge frem til han døde i 1130. Sønnene hans, Magnus og Harald, prøvde begge å bli konge etter han. Men de kunne ikke bli enige.
I 1134 brøt det ut borgerkrig i landet på grunn av dette. De urolige tidene varte helt fram til 1240. Det gikk så lang tid fordi stadig nye menn krevde å være konge fordi de var etterkommere etter en konge.
Mye vondt hendte i denne tida. Selv om Håkon 4. Håkonson ble kronet til konge i 1217, ble han ikke godtatt som konge før motstanderen hans, Skule Bårdsson, var død i 1240. Da ble Håkon IV Håkonsson vigslet til konge av paven i 1247.